A Holanda é um país muito plano e baixo, do qual cerca de um quarto de seu território se encontra abaixo do nível do mar, chegando em algumas regiões a atingir até 7metros abaixo do nível do mar. Daí vem à designação NEDERLAND “terra baixa”, ou Países Baixos. Actualmente, os Países Baixos estão protegidos não só por barragens, mas também por dunas e diques. Os Holandeses têm de estar sempre atentos ao estado do mar, havendo todo um circuito de vigilância ao longo dos diques exteriores. Quando necessário, elevam os diques, caso contrário, grande parte do país pode ficar inundado.
Após as grandes inundações de 1953, conjugaram-se todos os esforços para proteger a Holanda contra novas inundações. Nasceu o projecto Delta. As obras do projeto Delta duraram quatro décadas e foram concluídas em 1997. Estancaram grandes braços do mar no Sudoeste do Holanda. Estes enormes diques foram construídos de modo a que tanto o meio-ambiente, como a navegação, como ainda a pesca sofresse o mínimo possível com as consequências deste estancamento de água.
Os Holandeses conquistaram grandes porções de terra ao mar através da construção destes diques, isolando trechos do litoral e em seguida bombeando a água do mar aprisionada no interior do espaço fechado pelos diques. Após a drenagem, estas são então transformadas em campos férteis, mantidas pelo bombeamento constante. Antigamente este trabalho era executado por moinhos de vento, actualmente por potentes bombas eléctricas.
Há um século existiam dez mil moinhos de vento espalhados pelo país, hoje são apenas mil. A título de exemplo, um círculo de novecentos moinhos protege actualmente Amsterdam das enchentes.
O território Holandês está dividido no chamado watterchappen, organismos que cuidam da gestão das águas. Dentro de uma determinada área esses organismos são responsáveis pela irrigação, drenagem, dessecagem , purificação da águas e a manutenção dos rios e canais da Holanda.
As muitas pontes, diques, moinhos e instalações de bombeamento constituem uma paisagem única neste país. No Sul e no Leste, onde as paisagens de bosques e mata se alternam, o solo é composto principalmente de areia e cascalhos. No Oeste e no Norte, predominam a argila e a turfa. A paisagem nesta região é entrecortada por numerosos rios e canais, é essencialmente composta de pôlderes (áreas que foram drenadas artificialmente protegidas contra inundações pela construção de diques).
Hidrografia:
RIO RENO: Logo depois de entrar na Holanda, reparte-se entre o Waal e o Baixo Reno, que mais adiante se denomina Lek. Em Arnhem, recebe o rio Ijssel, que corre na direção do Zuiderzee. Um terceiro grande rio, o Mosa, corre inicialmente para o Norte, volta-se depois para o Oeste e desemboca no Sul do Waal.
Algumas definições, sob ponto de vista Holandês, para ajudar a compreeensão
DIQUE: Construção sólida de uma parede (terra, pedra, concreto, aço ou madeira) para represar água corrente. EX: Uma barragem para usina hidrelétrica é um dique. São construídos com camadas alternadas de pedras soltas, barro e certo tipo de arbustos, permitindo assim, um certo grau de elasticidade, suportando melhor o embate das ondas bravias do MAR DO NORTE.
PÔLDER: Área baixa tomada ao mar ou de um lago por meios artificiais e mantida sêca através do bombeamento. Os pôlderes, áreas drenadas situadas abaixo do nível do mar, constituem hoje, aproximadamente 40% da área do país.
